סרט " נער קריאה " בעיקר מבוסס על תקופה שאחרי מלחמת העולם השניה, מייקל ברק הוא נער מתבגר בן 15,מנהל רומן עם האנה (קייט וינסלט) שגילה כפול מגילו. מייקל מגלה שהאנה אוהבת שמקריאים לה סיפורים, הוא מקריא לה את האודיסאה והקלברי פין ועוד...הקשר בין שניהם מתהדק, ויום אחד האנה נעלמת מחייו, ומשאירה אותו מבולבל ושבור לב.
שמונה שנים מאוחר יותר, מייקל הוא סטודנט למשפטים, הוא צופה במשפטי של פשעי מלחמה של הנאצים, להפתעתו הוא מגלה שהאנה חזרה לחייו, אבל בתור נאשמת בבית משפט.