הסרט מבוסס על הזיכיון "ג'י.איי.ג'ו" (כוח המחץ) אשר כולל בתוכו חוברות קומיקס, סדרות טלוויזיה מצוירות והצעצועים המצליחים של שנות ה-80. עלילת הסרט מתרחשת עשר שנים בעתיד, ומתמקד במלחמתה של יחידת כח המחץ, יחידת עילית של לוחמי קומנדו מארצות הברית וברית נאט"ו בארגון טרור בינלאומי בשם "קוברה" אשר יעודו הסופי להשתלט על העולם. הסרט מציג את האירועים שקדמו להקמת יחידת "כח המחץ" והקמת ארגון קוברה.